Verbraucherzentrale warnt: Kerosinengpässe und gestrichene Flüge können für Passagiere weitreichende Folgen haben

Flugausfälle, Verspätungen und zusammengelegte Verbindungen sorgen in diesen Tagen für Unsicherheit bei vielen Reisenden. Nach Einschätzung der Verbraucherzentrale Sachsen könnte sich die Lage vor allem auf Kurzstreckenflügen innerhalb Europas zuspitzen. Für Betroffene ist dabei wichtig: Auch in Krisenzeiten gelten Verbraucherrechte weiter – und ein Hinweis auf „höhere Gewalt“ führt nicht automatisch zum Ausschluss von Entschädigungen.

Welche Rechte Fluggäste grundsätzlich haben

Die wichtigsten Ansprüche von Flugreisenden sind in der EU-Fluggastrechteverordnung (EG) Nr. 261/2004 geregelt. Bei Annullierungen, großen Verspätungen oder einer Nichtbeförderung können Passagiere grundsätzlich Anspruch auf Ausgleichszahlungen haben. Die Höhe liegt je nach Flugstrecke zwischen 250 und 600 Euro.

Darüber hinaus können Betroffene Unterstützungsleistungen verlangen. Dazu zählen etwa Verpflegung, Hotelunterbringung und eine Ersatzbeförderung. Ob eine Fluggesellschaft tatsächlich zahlen muss, hängt unter anderem auch davon ab, wann sie die Reisenden vor dem Abflug über eine Stornierung informiert hat.

Pauschalreise oder Einzelbuchung: Das macht einen Unterschied

Wer eine Pauschalreise gebucht hat, kann unter Umständen noch weitergehende Ansprüche geltend machen. Nach dem Pauschalreiserecht gemäß §§ 651a ff. BGB kommen etwa Reisepreisminderung oder Schadensersatz bei erheblichen Beeinträchtigungen in Betracht.

Anders ist die Lage bei Individualreisen, also bei einer reinen Flugbuchung. In diesen Fällen gilt nach den vorliegenden Informationen ausschließlich die EU-Verordnung 261/2004 gegenüber der Fluggesellschaft.

Wann sich Airlines auf außergewöhnliche Umstände berufen

Ein Entschädigungsanspruch entfällt, wenn die Fluggesellschaft nachweisen kann, dass der Ausfall auf unvermeidbare außergewöhnliche Umstände zurückzuführen ist. Gerade in Krisenzeiten verweisen Airlines dabei häufig auf „höhere Gewalt“.

Nach Auffassung der Verbraucherzentrale Sachsen ist eine solche Begründung aber nicht automatisch ausreichend. Finanzielle oder logistische Engpässe, etwa bei der Kerosinversorgung, gelten demnach in der Regel nicht pauschal als außergewöhnliche Umstände. Entscheidend ist vielmehr der konkrete Einzelfall.

Verbraucherzentrale: Nicht jede Ablehnung ist rechtens

Kamila Kempfert, Leiterin der Verbraucherzentrale in Görlitz, macht deutlich, worauf es ankommt: „Maßgeblich ist, ob die Fluggesellschaft alles unternommen hat, um den Flug durchführen zu können.“

Sie verweist darauf, dass ein Anspruch auf Entschädigung weiterhin bestehen kann, wenn der Ausfall darauf beruht, dass eine Airline keine rechtzeitige Treibstoffbeschaffung organisiert oder zu geringe Reserven eingeplant hat. In solchen Fällen könnte die pauschale Berufung auf außergewöhnliche Umstände rechtlich angreifbar sein.

Was Betroffene jetzt tun sollten

Die Verbraucherzentrale Sachsen rät Reisenden, Mitteilungen zu Stornierungen und Verspätungen genau zu prüfen. Außerdem sollten sämtliche Unterlagen sorgfältig aufbewahrt werden. Dazu zählen insbesondere Buchungsbestätigungen, Informationen der Fluggesellschaft sowie Belege über eigene Auslagen.

Wer Zweifel an der Begründung der Airline hat, kann sich an die örtliche Verbraucherzentrale wenden oder die Schlichtungsstelle Reise und Verkehr kontaktieren. Wichtig ist aus Sicht der Verbraucherschützer auch, dass gesetzliche Rechte nicht vorschnell aufgegeben werden.

Worauf Reisende bei neuen Buchungen achten sollten

Für neue Buchungen empfiehlt die Verbraucherzentrale Sachsen, auf flexible Tarife zu achten und die Stornierungsbedingungen genau zu prüfen. Zusätzlich kann eine Reiseversicherung mit Flugausfallschutz sinnvoll sein. Sie soll nach den vorliegenden Informationen allerdings nur eine ergänzende Absicherung darstellen und nicht an die Stelle gesetzlicher Ansprüche treten.

Kamila Kempfert betont dazu: „Auch in Krisenzeiten dürfen Verbraucherrechte nicht einseitig ausgehebelt werden.“ Aus der EU-Fluggastrechteverordnung und dem BGB ergäben sich Anspruchsgrundlagen, die im Einzelfall geprüft werden müssten.